突然ですが、みなさん「尿酸値が高い」と言われたときに何を思い浮かべますか？

 

「痛風＝足の親指が突然腫れて激痛が起こる」というイメージを持つ方が多いかもしれません。

 

尿酸値が高いと、確かに痛風になりやすくなります。

 

しかし、高尿酸血症は単に関節の痛みを起こすだけではありません。

 

長期間尿酸値が高いままだと、腎臓に負担がかかり、生活習慣病にもつながることが分かってきています。

 

今回は、意外と知らない？高尿酸血症についてお話しします。

 

 

高尿酸血症とは？

尿酸は、体内で「プリン体」という物質が分解されることで作られる老廃物です。

 

通常は尿として体外へ排泄されますが、次のようなことで血液中の尿酸が増えます。

 

・尿酸が作られすぎる（尿酸産生過剰型）

・腎臓から尿酸を十分に排泄できない（尿酸排泄低下型）

・両方が重なる（混合型）

・腸管から尿酸を十分に排泄できない（腎外排泄低下型）

 

日本のガイドラインでは、男女ともに血清尿酸値が7.0mg/dLを超える状態を高尿酸血症と定義しています。

 

高尿酸血症が続くと、尿酸の結晶が関節などに蓄積し、炎症を起こすことで痛風発作が起こります。

 

 

 

どんな人に多いの？

高尿酸血症の患者さんは、男性に多く、年齢とともに増加します。

 

女性の患者さんは少ないものの、年齢とともにやはり増加し、更年期をむかえ閉経すると高尿酸血症になりやすくなるので注意が必要です。

 

厚生労働省が毎年行っている「国民生活基礎調査」の令和4年の調査によると、現在、痛風の治療で通院中の人はおよそ130万人となっています。

 

 

高尿酸血症の患者数は、痛風患者の約10倍と推定されているため、高尿酸血症の患者数は約1,300万人と推測されます。

 

他の生活習慣病の患者さんは、高血圧が4,000万人、糖尿病が予備軍と合わせて2,000万人、慢性腎臓病が1,300万人と推定されていますので、この数は極めて大きいことが分かります。

 

 

痛風発作の特徴

痛風発作では、足の親指の付け根、足首、膝などの関節に、急激な強い痛みや赤み、腫れ、熱感が出ます。

 

発作は数時間〜数日でピークとなり、治療により改善しますが、尿酸値が高い状態が続くと繰り返し起こることがあります。

 

痛風は、「風が吹いただけでも痛い」と例えられるように、激痛を伴います。

 

なお、発作が起こりやすいタイミングは夜中から朝方にかけて、季節は夏に起こりやすいと言われています。

 

 

 

高尿酸血症の治療

治療の基本は、生活習慣の改善と、必要に応じた薬物治療です。

 

尿酸値を下げるためにはまず、以下の生活習慣の改善が重要です。

 

 

◇ 体重管理

肥満は尿酸値上昇と関連します。

 

急激な減量ではなく、適正体重を目指します。

 

ご自身の適性体重、把握できていますか？

 

◇ 食事

プリン体を多く含む食品（レバー、魚卵、一部の魚介類など）の過剰摂取には注意が必要です。

 

ただし、現在の考え方では「プリン体だけを極端に制限する」よりも、総カロリーの調整、バランスの良い食事、野菜や乳製品の摂取など、生活習慣全体を整えることが大切とされています。

 

 

◇ 飲酒

特にビールはプリン体を含むため有名ですが、アルコールそのものが尿酸値を上げる作用があります。

 

飲酒量を控えることが重要です。

 

◇ 水分摂取

尿酸排泄を促すため、適切な水分摂取も有効です。

 

 

続いて薬物治療では、尿酸値を下げる「尿酸降下薬」を使用します。

 

代表的な薬には、尿酸産生を抑える薬（アロプリノール、フェブキソスタットなど）と、尿酸排泄を促す薬（ベンズブロマロンなど）があります。

 

一般的には、次のようなタイミングで治療開始となります。

 

・無症状の場合：尿酸値が9.0mg/dLを超えたら

・高血圧症・糖尿病などの生活習慣病や、腎不全・心不全などの臓器障害を合併している場合：尿酸値が8.0mg/dLを超えたら

・痛風になったことがある場合：尿酸値が7.0mg/dLを超えたら

 

治療目標は、血清尿酸値6.0mg/dL以下が推奨されています。

 

ただし、治療開始時には尿酸値が変化することで痛風発作が起こることがあるため、注意が必要です。

 

メタボリックシンドロームなど他の生活習慣病も合併していることが多いので、「尿酸値はちょっと高いけど治療はいらないと言われたから大丈夫！」と過信せず、他の病気が隠れていないか相談することをお勧めします。

 

 

 

高齢者の高尿酸血症は「数字だけ」で判断しない

高齢になると、若い頃とは異なる視点で尿酸管理を考える必要があります。

 

高齢者では、腎機能の低下、複数の病気の併存、多種類の薬の服用、食事量や体力の低下などがみられることがあります。

 

そのため、「尿酸値を必ず下げる」という一律の考え方ではなく、その方の生活や体力、希望に合わせた治療が重要です。

 

 

 

腎臓と尿酸の関係

尿酸は主に腎臓から排泄されます。

 

高齢になると腎機能が低下しやすいため、腎臓からの排泄が不十分となり、尿酸値が上がりやすくなります。

 

また、高尿酸血症は慢性腎臓病との関連も指摘されています。

 

訪問診療では、腎機能、脱水の有無、食事摂取状況などを総合的に確認しながら治療方針を考えます。

 

 

痛風発作は高齢者では見逃されることも

高齢者では、典型的な「足の親指の激痛」とならず、次のようなはっきりしない症状として現れることがあります。

 

・関節の腫れ

・歩行困難

・いつもより動かない

・食欲低下

 

「急に歩けなくなった」「足が腫れている」といった変化があれば、痛風発作も含めて原因を考える必要があります。

 

 

 

薬の管理も大切です

訪問診療の現場では、尿酸の薬だけでなく、利尿薬や降圧薬、糖尿病薬、心臓の薬……など、多くの薬を使用している方も少なくありません。

 

薬の種類や腎機能によっては調整が必要になるため、定期的な確認が重要です。

 

また、痛風発作がないからといって自己判断で薬を中止すると、尿酸値が再び上昇することがあります。

 

 

おわりに

いかがでしたでしょうか。

 

高尿酸血症や痛風は、「痛みが出たときだけ治療する病気」ではありません。

 

尿酸値を適切に管理することで、痛風発作を防ぎ、全身の健康を守ることにつながります。

 

特に高齢者では、検査値だけを見るのではなく、生活背景や体力、治療への希望を大切にしながら、一人ひとりに合った治療を行うことが重要です。

 

訪問診療では、日々の小さな変化を確認しながら、患者さんが住み慣れた場所で安心して生活できるようサポートさせていただきます。

 

 

それでは、また。

 

 

 

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