寒い季節に要注意！その3〜低温やけど〜
寒くなってきましたね。
年々、春と秋が短くなってきているのを感じます。
自分が歳を取ってきたからか、寒さにはめっぽう弱くなってしまいました。
診療の際にも手が冷たくてびっくりされないようにホッカイロを忍ばせて、手を温めながら診察をしています。
背中に貼るホッカイロを貼って過ごしたりもします。
今回はそんな私も気をつけないといけない「低温やけど」のお話をしようと思います。
低温やけどとは？
低温やけどとは、40〜60℃くらいの比較的低い温度のものに、長時間皮膚が触れ続けることで起こるやけどのことです。
普通のやけど（高温で一瞬で起きるもの）とは違い、ゆっくり深く皮膚の奥までダメージが進みます。
- カイロを貼って寝た
- 電気毛布・こたつをつけっぱなし
- 湯たんぽを直接当てた
- ノートパソコンやヒーターを太ももや足に長時間置いた
こんなことで、気がついたら身体にやけどができてしまった…
これを低温やけどと言います。
どうして起こるの？
皮膚は外側から順に、表皮 → 真皮 → 皮下組織（脂肪層）と重なっています。
低温やけどは、熱の刺激がゆっくりと深い層まで伝わるため、表面はあまり熱く感じません。
そのため、気づかずに長時間熱源が当たり続けた結果、皮下組織が壊死（えし）してしまう、というメカニズムで起こります。
しばしば、湯たんぽや使い捨てカイロ、電気カーペットといった暖房器具などに、皮膚が直接、数分から数時間にわたって触れ続けることで起こります。
寝ている時などは数時間かけて起こることが多いですが、50℃に近いものだと数分触れているだけで起こることもあります。
低温やけどの特徴
初めは「少し赤い」「ヒリヒリする」「小さい水ぶくれ」程度に見えますが、時間が経つと皮膚の奥で壊死（えし）が進んで、数日後に黒っぽく硬くなったり、穴が開いたりすることもあります。
見た目が軽くても、中が重症なことがあるのが低温やけどの怖いところです。
普通のやけどと違い、皮膚の再生力が届かないほど深く傷むため、自然治癒が難しく、治るまで数週間〜数か月かかることもあります。
傷が深い場合は、壊死した部分を手術で切除し、皮膚移植が必要になることもあります。
自宅でできる初期治療
まずは応急処置として、
- すぐに熱源を離す
- 流水で20〜30分ほど冷やす（冷たすぎない水で行いましょう）
- 水ぶくれをつぶさない
- 清潔なガーゼなどで保護
ご家庭でこれらの対応をしてください。
受診の目安
ではどのような状態になったら受診をしたらいいのでしょう？
- 痛みが強い・赤みが広い
- 水ぶくれができた
- 色が黒っぽい、感覚が鈍い
- 1〜2日たっても治らない
こんな場合は傷が深いことが多いので医療機関に相談の上、早めに治療を受けた方が良いでしょう。
放っておくと危険です。
低温やけどにならないために
さて、低温やけどは怖いんだなということが伝わったかと思います。
ここからは低温やけどにならないための対策をお伝えします。
1. 電気毛布・湯たんぽ・カイロの使い方に注意
- 直接肌に当てない（タオルやカバーを必ず挟む）
- 長時間同じ部位に当てない（2時間ごとなどで位置を変える）
- 就寝中は電源を切るか、低温設定・タイマー付きのものを使う
- カイロや湯たんぽを体の下に置かない（体重で圧がかかる部分は特に危険）
2. 体位変換（寝返りの介助）
- 2〜3時間ごとに体の向きを変える（褥瘡・床ずれ予防効果もあり）
3. 室温と衣類で温度調整
- 電気毛布や湯たんぽに頼らず、部屋全体を20〜22℃前後に保つ
- 重ね着しすぎない
- 通気性のある寝具を選ぶ
4. 皮膚の観察
- 毎日皮膚の状態をチェック（赤み・硬さ・熱感があれば要注意）
- 特に注意する部位：かかと・お尻・背中・腰・ふくらはぎ
5. 感覚が鈍い人は特に注意
糖尿病や脊髄損傷などで感覚が低下している人は、熱さに気づかず重症化しやすいため、熱源を避け、空調（エアコンやヒーター）と衣類・毛布で温める方法がより安全です。
意外と怖い、低温やけどについて解説してきましたが、いかがでしたでしょうか？
毎年、何人かの患者さんから「湯たんぽを足元に入れていて低温やけどになった」という相談があります。
治るのに大抵、時間がかかります。
今年の冬はそういった方にお会いすることのないよう、みなさんにしっかりとお声がけをしていこうと思います。
また私自身もカイロは地肌に触れないように貼る、長時間つけすぎないことを気をつけようと思います。
それでは、また。